Nikolaj Arcel est né en 1972. Il est diplômé de la Den Danske Filmskole, où il a obtenu son diplôme de réalisateur en 2001. « Woyzeck’s Last Symphony », son film de diplôme, a gagné onze prix, dont le Grand Prix du Festival de Clermont Ferrand, et le Prix des Réalisateurs des Rencontres Internationales Henri Langlois, à Poitiers en 2002. Depuis 2001, Nikolaj a écrit cinq longs métrages, y compris le scénario du film danois à succès « Catch That Girl ». La 20th Century Fox a acheté les droits du remake du film et produit actuellement la version américaine, dont la sortie est prévue pour cet été aux Etats-Unis. Nikolaj travaille maintenant sur plusieurs scénarios pour d’autres réalisateurs, et sur un thriller politique, dont il sera le réalisateur, pour la société danoise de production Nimbus Film. Parmi ses autres réalisations, citons le court métrage primé dans de nombreux festivals « Help, Stepdad is a Monster », une série en treize épisodes intitulée « The Chosen », et une adaptation du roman français « Maldonne » pour le réalisateur Thomas Vinterberg.